芝加哥大学再优秀也低(2)

奥巴马执教过的学生后来成了他的第一批粉丝。当奥巴马宣布参加美国大选时，他曾经的学生自发走上街头，为他派发竞选传单、筹募资金。他们对奥巴马的竞选演讲充满共鸣，因为他的演讲风格还是他在芝大上课时那个不羁、自信、游刃有余的样子，而他演讲的问题，也早就在芝大的课堂上和大家一起讨论过，大家并不陌生。

虽然面对两任总统，芝大的态度截然不同，但是不管怎样，这显示了芝大在走出象牙塔、参与社会的决心和勇气。这也正是芝大校训所说的：“提升知识，充实人生。”

一流学校，低GPA

芝加哥大学的勇气并非毫无依据，毕竟人家是全美一流的学术强校，但与之不匹配的，是芝大出名的低GPA。对于学生来说，GPA就是生命的3/4，一般美国大学对于优秀学生名单（Dean's list）的GPA底线设在3.5，也有设得更高的，然而芝大却将这个数值设在了3.25。也就是说，同样的优秀程度，芝大的学生却无法像其他学校学生那样拿到同样高的GPA。

于是，在不懂内情的外人看来，芝大的学生似乎成绩普遍比较差……这种误解让不少芝大学子头疼，因为就算和其他学校的GPA为3的学生是一般水平，芝大学生却很有可能只能拿到2.8，因此在法院、医学院、投行等等看重GPA的单位前屡屡碰壁。

低GPA是因为老师故意打低分吗？才不是。是因为考试真的很难，课业也真的很多。芝加哥大学本科学院贯彻通识教育，目的在于防止现代大学的分科过于狭窄、知识系统被割裂。通识教育在芝大意味着什么呢？那就是学生在专业课之外，还必须选出16门左右的通识课程和1门外语，以满足通识核心课纲的要求。这些通识课程通常是十几人小班授课，由1位正牌教授执教，不但“高标准、严要求”还有大量的作业。

很多新生一进芝大就被作业吓cry，谁料后面还有更惨的。由于芝大将1学年分为4个学季，课程全年不断，学生们就像陀螺一样不停地“滚动”上课。每个学季只有短短3个月，这3个月里必须要完成相应的课程，基本上是每10周就要从头到尾地学完3到4门课程。常常是刚开学就期中考，考完期中还没歇上几天又期末了！如果再算上大量的作业，隔三差五的project，这节奏真心让人崩溃，难怪想拿高分那么难。

当然，这些年因为低GPA“臭名”远扬，芝大也在GPA的评分标准上做了很多人性化的改进。但是面对其他学校分数逐渐膨胀甚至取消评分等级的趋势，芝大的这点努力似乎并没有什么用。因为他们仍然坚持使用那套独有的钟形曲线评分系统，该系统的最大特点就是可以严格控制评分，保证分数的客观性。但这决定了GPA不可能比原来提高很多，所以芝大学子对于自己的低GPA一般都有着异于常人的自豪：“一分顶五分，拿奖学金不费劲儿！”然而夸完了却还是要低声哀叹：这要命的GPA啊！

首任校长威廉·哈珀

虐心虐身祖师爷

要说芝加哥大学为什么对GPA控制得这么严，故事还得从传奇的首任校长威廉·哈珀（Willian R. Harper）说起。1891年，哈珀刚来芝大时，芝大正经历一次脱胎换骨的重建。原本由于财政问题而倒闭的芝大，得到了美国石油大亨约翰·洛克菲勒的巨额捐赠，不但死而复生，还被寄予了“要成为比肩哈佛、耶鲁的大学”的厚望。在这个节骨眼儿上到来的哈珀，野心和洛克菲勒一样大得令人咋舌。因为他上任第一把火就“烧”在了学生身上，所以现在芝大学子们都认为哈珀校长是虐完心又虐身的祖师爷。

芝大每一个学季结束后都会组织一次毕业典礼，春夏秋冬一年四季。芝加哥大学商学院

说到这位哈珀，也真是奇葩一朵，他要好老师，不靠招，靠挖墙脚。据说哈珀有一张“天才的鼓动力”的嘴，他单刀赴会，只凭舌灿莲花的口才就从别的学校挖来了8位在任校长和近20名的系主任。这其中就属克拉克大学最“惨”——哈珀打着学术访问的名义，拜访世界顶尖的克拉克大学心理学研究中心，他离开时顺便带走了近2/3的教师和一半的研究生。克拉克大学一脸蒙圈，亲好歹给我们留点儿余粮啊，喂！

哈珀雷厉风行的作风自然也带进了芝大校园，上文说过，芝大采用1年4季的学季制。是的，你没有猜错，这个制度就是哈珀他老人家创立的。为了让芝大迅速培育出通才型的人才，他宣称学校要不分寒暑假、不分年纪、不分学院地“不间断滚动式授课”。这消息刚一出来，大家也是不信的，人又不是机器，咋能连轴转不喘气儿呢？

文章来源：《大学物理》 网址: http://www.dxwlzz.cn/qikandaodu/2021/0624/681.html