是我国大学英语教学的必由之路(3)

误区二:大学生必须学习GE以提高人文素质。

在我国,大学英语是一门必修的基础课。“大学英语教学指南”将大学英语定义为“人文教育的一部分”,以培养学生的人文素质修养[13]。我国的人文历史悠久,人文知识的深度和广度均远远超过西方。如果我们对于自己的传统文化有充分自信的话,就不必再把提升人文素质作为附加任务交给一门外语课。外语课更重要的任务应该是帮助学生学好专业学科,掌握专业技能,以满足国家经济和科技发展对人才之需要。通过英语课程来学点西方文化或英美文学,本来无可厚非,但这些毕竟并非当务之急,至少并未达到需要列入一门必修基础课的程度。

实际上,最能提高我们学生的人文素质和对外文化交流能力的恰恰是我国博大精深、源远流长的中华文化。试问,一个本国人文知识贫乏的人,如何去提升自身的人文素养,拿什么去与外国人做文化交流？凡是稍有对外交流经验的人都知道,外国人通常并无多少兴趣和你交流他本国的文化,反倒对中国文化兴趣浓厚。实践证明,如果只知道西方文化的一点皮毛,只会拾人牙慧,往往容易在对外交流中出洋相、闹笑话,所以应当引以为戒。

科学精神与人文精神都是人类文明整体的组成部分,二者缺一不可。在推动人类文明进步的过程中,二者相辅相成、相互渗透,是融合统一的。作为西方文化三大基本成分之一的希腊哲学[14],从诞生之日起就与科学密不可分,属于同一范畴。只是到了物理学等科学发展到一定程度并实现了量化之后,它们才从哲学中独立出去自成一门学问。虽然如此,但其间千丝万缕的联系从未割断过。作为第一生产力的科学技术,已经成为我国当代经济发展的决定因素。它在改造社会生产方式的同时,也迅速地改变着我们的生活方式,不仅在物质上,而且在精神文化上,大大提高了人们的生活水平。笔者十分认同这样一种观点:不应把语言教学的工具性和人文性割裂开来;大学英语教材,无论是人文主题还是科学主题都可用于人文教育[2]。

值得深切关注的是,我国学生近年来的英语水平未见有多大提升,但他们的汉语能力却有明显下降,甚至呈现出某种“汉语危机”的迹象。诚然,出现这种局面有多方面的原因,但学生的英语学习负担过重的确是主因之一,尤其是以英语四、六级考试为标志的应试教育更是难辞其咎。

综上所述,我国大学英语主流课程非GE莫属的旧观念必须放弃,向ESP转型的计划必须尽早制订并实施。事实上,在改革开放初期,曾经有过被迫使用ESP代替GE并取得成功的实例。当时,我国高校恢复招收研究生制度,上海机械学院(现上海理工大学)录取了一批学生,其中大约有一半人在中学和大学本科期间均学习俄语,从未上过一天英语课,是真正的零基础者。由于学制所限,他们没有机会学习大学英语,只好直接学习The Structure of Technical English,Scientifically Speaking和English for Today等科技英语(EST)教材。然而等到毕业时,其中不少人的英语能力并不亚于那些从中学开始就一直学习英语的同学,个别人甚至明显超出。可见只要学习努力,方法得当,学习ESP同样可以打好英语基础,甚至弯道超越。笔者熟识这批毕业生中的几位。他们都是事业上颇有成就的专家学者,虽然目前大多已经退休,但有的仍在发挥余热,使用英语与国际上知名科学家保持着联系,进行学术交流并发表论文。卢思源教授也举过一个类似的例子。他于20世纪70年代末,曾使用ESP/EST教材为当时的机械工业部举办过出国人员培训班。这些学员出国留学归来后,几乎全部成为各部门的领导或业务骨干,其中有的后来还担任了正副部长、院士、司局长和总工程师等职务[11]。

五、推行ESP是提升国家软实力的重要措施

由于英语是目前世界上高新科技和经济发展信息的主要语言载体,是国际学术交流以及引进、消化、汲取先进理念和尖端科技的必备工具,因此一个国家人才队伍的英语能力实际上是一种非常重要的软实力。换言之,围绕着GE还是ESP这场历时40年之久的马拉松式的争论,并非单纯是教育问题的争论,而是一个涉及提升国家软实力以及“科教兴国”战略能否真正落实的重大问题。

他山之石,可以攻玉。深入了解并剖析其他非英语国家大学英语教学的具体做法,可以为我国英语教学改革提供一些有益的启示和思路。在这方面,日本和印度无疑是最好的参照对象。这两个国家都是我国的亚洲邻国,都是经济大国,而且都将中国视为他们的主要竞争对手。关于印度的英语教育状况,笔者曾经做过较为详细的介绍[15],此处不复赘述。下面讨论一下日本的大学英语教育现状。

文章来源：《大学物理》 网址: http://www.dxwlzz.cn/qikandaodu/2021/0524/624.html